Я опаздывал. Черт, впервые в жизни я, самое быстрое существо на свете, банально опаздывал на урок! Глупо, тавтология какая-то… но это было так! Я бежал по пустынным коридорам на максимуме своей «человеческой» скорости – хоть звонок и прозвенел три минуты назад, я все еще не был уверен, что кто-нибудь не выйдет из аудитории. Я даже почти запыхался, когда, с громким стуком распахнув дверь, ворвался в кабинет биологии. Ученики, разумеется, тут же интуитивно повернули головы на звук.
- П-простите, мистер Беннет… - просипел я, играя ну о-о-о-очень спешащего на урок прилежного ученика. – Я оп-поздал…
Волосы растрепаны, в них запутались снежинки – Форкс сегодня утром покрывал тонкий слой только что выпавшего снега – серое короткое пальто распахнуто, футболку прибил к телу ветер, черные джинсы обрызганы – ну, и скажите мне, что я почти соврал!..

- Ага…
Я кивнул и задержал взгляд на своей соседке по парте. Белла Свон некоторое время в упор смотрела на меня со странным выражением лица, а потом вдруг уткнулась в тетрадь, что-то там вычерчивая. В моей груди всколыхнулось любопытство, что же она такое увидела на мне, что родило в ней вспышку творчества?..
Или я просто самодовольно льщу себе, и она просто не хочет смотреть на меня?..
Да, это ближе к истине, тем более после позавчерашнего урока и моего "ласкового" взгляда дико голодного вампира. Но об этом лучше умолчим...
Не сводя с нее глаз, я прошел к своему месту, стараясь отдышаться – даже сейчас, забитый кровью под завязку, слишком жадно глотать ее запах чревато…
Аромат наполнил мои легкие вместе со вдохом - снег, растаявший на ней, умножал дивный запах ее волос втрое - я почувствовал, как перехватило горло, но я оставался в сознании и здравом разуме.
Маленькая, а победа…
Бухнувшись на место как можно небрежнее, я вытащил из сумки вновь обретенные учебники, положил их на стол.
Не удержался и снова повернулся к Белле, улыбнувшись как можно дружелюбнее:
- Привет…

- Прости, мы в прошлый раз не успели познакомиться. Я Эдвард. Эдвард Каллен… А ты – Белла Свон, верно?
Я вел себя в соответствии со своим планом. Хотя нет, немного не так – в соответствии со своим любопытством. Захлестывающим, всепоглощающим любопытством. Я думал, что, если хоть немного сближусь с ней, пойму ее образ мышления… я разгадаю секрет, почему я не могу слышать ее мысли.
А еще – почему она никому не рассказала о моем странном поведении на прошлой биологии. Это было… нетипично для девушки. Может, дело обстояло в том, что она – новенькая в школе? Ну а как же Джессика, так усиленно старающаяся показать себя ее лучшей подругой? Или же тихоня-Анджела, с которой у них тоже хорошие отношения… Я уже молчу про Тайлера или там Майка Ньютона, так усердно сверлящего мою спину – ей-богу, если бы взглядом можно было убить, даже мое бессмертие пошатнулось бы перед его волей!
Но она… смолчала.

- Кстати! Спасибо за учебники, ты мне очень помогла!.. - поблагодарил ее я, но меня прервали на конце фразы.
- Кхе-кхе, молодые люди… - Мистер Беннер, наконец-то, достучался до нашего внимания и положил на стол труп невинно убиенной лабораторной лягушки. – Может, обратитесь к нашей работе? Я понимаю, что вы безумно рады друг друга видеть и вообще жутко соскучились, но все-таки уделите мне час внимания, хорошо?..

- Конечно, мистер Беннет, простите... - чуть натянуто улыбнулся я на его наставительно поднятые брови, краем глаза наблюдая за Беллой – у нее мило запунцовели щеки после слов мистера Беннета. Неужели они ее так сильно взволновали? Забавно…
Учитель биологии понес предметы для лабораторной дальше, а лягушка тем временем безмолвно вопияла о нашем к ней внимании, ожидая, когда же мы ее, наконец, вскроем. По заданию нам надо было аккуратно разрезать ей живот и немного растянуть кожу, увиденное зарисовать и подписать местоположение внутренних органов на рисунке.
Я первый взялся за скальпель.
- Не возражаешь или сама хочешь?..

- М-м-м-м… хорошо, значит, это буду я!.. - с напускной радостью объявил я, сияюще улыбаясь лягушке.
Пришлось пододвинуть «больную» поближе. Самым сложным был первый шаг – я очень старался воткнуть скальпель не слишком хищно, хотя так и распирало. Но я заставил свои руки двигаться естественно и спокойно. Вскоре лягушка предоставила нам свой внутренний мир во всей своей красе. От тельца исходил странный, сладковато-тинный запах. Я бы не сказал, что неприятный… но по сравнению с запахом Беллы, конечно, не коллекция Розали от Коко Шанель.
Я отложил скальпель в строну и взялся за карандаш, методично срисовывая тушку в конспект.

На несколько минут над нашей партой повисла тишина. Я старательно вырисовывал механическим карандашом лягучачье сердце, когда вдруг спросил:
- Любишь снег?..

- Зачем же ты тогда приехала сюда? Сомневаюсь, что ты не знала о здешней погоде… - усмехнулся я.
Это – один из главных моих вопросов на сегодня. Я наметил еще несколько, но начать надо было с самого невинного из них – я не мог сразу же спугнуть ее, это не давало мне шанса утолить все мое любопытство.

- Так зачем же?
Я пытливо уставился на нее, пытаясь прочесть что-нибудь на ее лице.

- Я уверен, что будет… - с той же легкой улыбкой уверил ее я. Заметил кое-что в ее тетради и ненавязчиво указал на это рукой. – Ты пропустила селезенку…

Я вздрогнул, застыл на какую-то долю секунды, а потом досадливо поджал губы и убрал свои руки подальше от нее. Запустил пальцы в волосы, опершись на локоть, и принялся машинально заштриховывать внутренности лягушки, придавая им тон. Печень потемнее, легкие обзавелись легкими штрихами в теневой стороне у кожи, а я с педантичностью, зло кусая губу, начал вырисовывать ее страдальческую мордочку.
Она заметила. Отдернула руку, наверняка ей было неприятно. Да и кому понравится прикасаться к ледяному камню?..
Желудок снова сжало. Да что ж это такое-то?! Неужели та пума была несвежей?!...
Фу, абсурд какой-то, я же не падальщик...

- А, да, конечно… Прости, - очнувшись от своих мыслей, я придвинул к ней лабораторную подставку.

Я дорисовал тушку и наскоро подписал ее внутренности, после чего, стараясь ее не касаться плечом, снова обратился к ней:
- Так почему ты приехала в самый мокрый город США, раз так не любишь холод и серость? 
Да, лучше сейчас обратить внимание на предыдущую тему разговора, пка эта тишина между нами не стала нагнетать обстановку и располагать к ненужным мыслям. Моим, а уж ее-то тем более...

- М… - Я на мгновение сдвинул брови и легко двинул плечами. – Да.